Парк "Жастар" уже давно перестал быть просто сквером. За последние несколько лет любимый горожанами парк превратился в настоящий ботанический сад. Здесь произрастают редкие уроженцы юга, совершенно не характерные для нашего резкого климата растения. Например, мексиканский кактус опунция.

Вообще-то эти зеленые ежики живут только в жарких странах. Садоводы теплых азиатских государств, где зимой температура не опускается ниже +10°C, нарадоваться не могут, если им удается приживить опунцию. Если б они знали, что в Восточном Казахстане опунция переносит даже 40-градусные морозы!

Главный садовник парка "Жастар" Софья Бочагова рассказывает – "ушки" кактуса на зиму выпускают воду, подсыхают и в таком виде уходят под снег. Весной же колючие листики вновь набирают влагу и в июне выпускают дивной красоты лимонные цветы.

- Вот эти красные колючие трубочки – это ягоды опунции. Из них делают вино, соки. Говорят, кто-то даже текилу готовит из опунции. Но мне кажется, что все-таки этот напиток делают из другого кактуса – агавы, - говорит Софья Хачекпаровна. – Ягоды уже поспели, можете попробовать. Только осторожно, они очень колючие.

Да, действительно. Стоило только дотронуться до красноватого плода, как в пальцы вонзились десятки мелких иголочек. По-научному они называются глохидиями. Некоторые из них до того мелкие, что почти не видны глазу. Сама ягода имеет ни с чем не сравнимый сладковатый вкус. В некоторых европейских странах ягоды опунции из-за их причудливой формы в шутку называют "фиги индейцев". В парке "Жастар" опунция растет неподалеку от часовни, в левобережном парке - рядом со скульптурами верблюдов.

- В нашем парке много редких растений. Стоит посмотреть, какие необычные плоды дала маньчжурская аралия. Можно попробовать на вкус ягодки падуболистной магонии. Они внешне похожи на чернику. Присмотритесь к коре пробкового дерева. Между прочим, бархат амурский (пробковое дерево) растет у нас уже несколько лет, - продолжает экскурсию Софья Бочагова. – Но самые интересные деревья в нашем парке – это развесистые катальпы.

Деревья цветут бурно, крупными цветами, похожими на орхидеи. Листья размером с альбомный лист – в форме сердца. Сейчас катальпы (они растут возле входа в парк рядом с памятником Рабиндранату Тагору) уже дали плоды – длинные стручки.

- Это тоже южное растение. Поэтому мы первые четыре года кутали деревья на зиму, боялись, что замерзнут, - говорит главный садовник парка. – Но потом решили – будь что будет. И вот, как видите, они выжили.

Софья Бочагова знает в этом парке каждое дерево, каждый цветок. Под чутким руководством своего бессменного директора Николая Зайцева она приложила массу усилий для того, чтобы сделать этот парк таким, каким мы его знаем сейчас.

Ирина Кирилюк