Ученые подсчитали, что в галактике Млечный путь могут существовать "десятки миллиардов" обитаемых миров, передает NEWSru.com.

Группа европейских ученых заявила, что вокруг 40% красных карликов, самых распространенных в галактике Млечный путь, обращаются так называемые "сверхземли", то есть планеты, вращающиеся в населенной зоне. Это означает, что они расположены на комфортном расстоянии от своей звезды, которая обеспечивает пригодные для жизни условия, и главное - возможность существования воды в жидком виде.

Впервые подсчитать количество сверхземель удалось группе ученых под руководством французского астрофизика Ксавье Бонфис из Института планетологии и астрофизики Гренобля. После изучения 102 звезд южного неба в Европейской южной обсерватории в Ла-Силье, Чили, ученые обнаружили огромное количество скалистых планет.

Тем не менее скалистый мир, вращающийся вокруг красных карликов не обязательно будет пригодным для жизни. Дело в том, что эти звезды намного холоднее, чем Солнце, а это значит, что любая планета с жидкой водой должна вращаться намного ближе к звезде, чем Земля вокруг Солнца.

В то время как непосредственная близость к звезде может быть весьма опасна, поскольку поверхность планеты может поглощать ее разрушительное рентгеновское и ультрафиолетовое излучение. Однако ученые оптимистичны: если учесть, что в галактике Млечный Путь около 160 миллиардов красных карликов, количество потенциально обитаемых миров огромно.

Недавно астрономы обнаружили пару древнейших экзопланет, чей возраст составляет около 12,8 миллиарда лет. Возраст Земли, для сравнения, составляет 4,5 миллиарда лет. В то время, когда эти планеты образовались, галактика Млечный Путь только начинала формироваться.